Verlauf
Akuter Durchfall
Häufigste Erreger der nichtfieberhaften Erkrankung sind Virusinfektionen; bei der fieberhaften Verlaufsform sind es die Bakterien Campylobacter und Salmonella sp.. Schwere akute Durchfallerkrankungen sind: Amöbenruhr, Cholera, Salmonellen, Typhus und Darmtuberkulose.
Chronischer Durchfall
Der mit dem Durchfall verbundene Flüssigkeitsverlust (Dehydratation) kann zu Austrocknung, der gleichzeitig einhergehende Elektrolytverlust (Verlust von wichtigen Salzen wie Natrium- und Kalium-, Magnesium- und Chloridionen) dagegen kann zu Krämpfen und Herzrhythmusstörungen führen. Bei andauerndem Durchfall können der Flüssigkeitsverlust und Elektrolytverlust zum Tode führen.
Komplikationen
Der Durchfall von Säuglingen ist als Säuglingsdyspepsie das Zeichen einer Ernährungsstörung und sollte sorgfältig beobachtet werden, da es schnell zu einem lebensbedrohlichen Zustand der Säuglinge kommen kann.
Diarrhoen werden nach ihrer Entstehung in
- osmotische,
- sekretorische,
- motilitätsbedingte (= durch gestörte Darmbewegung bedingte) und
- entzündliche Formen
eingeteilt.
Die Ursachen des chronischen Durchfalls können harmlos bis gefährlich sein: Stress, Nahrungsmittelunverträglichkeit, Fehlernährung, Funktionsstörungen der Bauchspeicheldrüse, der Leber oder der Gallenblase, chronische Darminfektionen, Parasitosen, nichtinfektionsbedingte Entzündungen wie Sprue, Morbus Crohn u. a., übermäßiger Gebrauch von Abführmitteln.
Auch einige Medikamente wie z.B. Zytostatika, Schmerzmittel und Digitalispräparate können Durchfall verursachen. Durchfallerkrankungen sind in der Regel durch Infektionen oder durch Nahrungsmittelvergiftung mit Bakterientoxinen verursacht.