Die Erkrankung verstehen: Malaria

Ursachen

Malaria ist eine Infektionskrankheit mit einem einzelligen Erreger. Er gehört nicht zu den Bakterien, sondern den Einzellern mit Zellkern. Es gibt verschiedene Plasmodien-Arten, die Vögel Reptilien oder Säugetiere angreifen. Überträger sind die Stechmücken. Die für Primaten spezialisierten Arten verursachen Malaria.

Komplexer Entwicklungszyklus

Die Malaria-Parasiten brauchen den Menschen, sonst können sie ihre Entwicklung nicht abschließen. Sie haben zwei Entwicklungszyklen:

A. Der geschlechtliche Zyklus, der in der Übertragungsmücke stattfindet.
B. Der ungeschlechtliche Zyklus, der im Menschen stattfindet.

Wenn eine Mücke (Anopheles) beim Blutsaugen von einem infizierten Menschen die männlichen und weiblichen Keimzellen (Gameten) der Plasmodien aufnimmt, vereinigen sich diese Gameten im Magen der Mücke, der geschlechtliche Zyklus beginnt. Nach acht bis 16 Tagen entstehen die Sichelkeime (Sporozoiten), die am Ende des Entwicklungszyklus in die Speicheldrüsen der Mücke gelangen. Beim Stich werden die Sporozoiten mit dem Speichel der Mücke in die Gefäßbahn des Menschen übertragen. Jetzt beginnt der ungeschlechtliche Zyklus. Die Sporozoiten dringen in Leberzellen ein und vermehren sich dort. Nach sechs oder mehr Tagen werden die Tochterparasiten (Merozoiten) durch Zerfall der Leberzellen frei. Sie treten jetzt ins Blut über und dringen in die roten Blutkörperchen (Erythrozyten) ein. Dort kommt es zu Wachstum und Vermehrung der Parasiten. Dabei werden die roten Blutkörperchen aufgelöst (Hämolyse). Diese Vermehrung der Parasiten und Auflösung der roten Blutkörperchen führt zu den klinischen Erscheinungen der Malaria.

Prävention

Die Malariaprophylaxe wirkt zu über 90 %, das Risiko wird so kalkulierbar. Doch auch mit Chemoprophylaxe kann in sehr seltenen Fällen dennoch Malaria ausbrechen!

1. Es gibt keine Impfung gegen Malaria, daher ist keine gezielte Immunität möglich.
2. Verzicht auf Reisen in Hochrisikogebiete schützt vor Ansteckung.
3. Falls Sie sich doch dort aufhalten: Nachts alle Gewässer, Gräben, Pfützen, Blumentöpfe, Vasen oder andere offene Wasserflächen meiden.
4. Die Kleidung aus Baumwolle oder Leinen sollte möglichst viel vom Körper bedecken und hell sein. Die Socken nicht vergessen. Mücken finden Füße attraktiv. Noch besser hilft imprägnierter Stoff (Spray mit DEET oder Waschzusatz mit Permethrinlösung).
5. Moskitoabweisende Mittel (Insektenrepellents) reduzieren die Gefahr (Präparate mit den Wirkstoffen DEET oder Icaridin). Sie müssen alle 2-4 Stunden erneuert werden, bei starkem Schweißfluss öfter. Achtung Nebenwirkungen und Beipackzettel beachten.
6. Sorgen Sie in Räumen für Fliegengitter an den Fenstern und Insektennetze über den Betten, besonders während des Schlafs. Man kann sie mit Insektiziden oder Repellents imprägnieren. Je kleiner die Maschen, desto wirksamer ist das Netz. Allerdings hält sich auch die tropische Hitze besser darunter.
7. Elektrische Biozidverdampfer können nur angewendet werden, wenn niemand im Raum ist. So kann man stark mit Insekten belastete Räume zum Gebrauch vorbereiten (Wirkstoffe: Transfluthin, Allethrin, Piperonylbutoxid).
8. Räuchermittel mit abbrennenden Insektiziden sind weniger effektiv. Man kann sie aber im Freien nutzen, vor Fenstern oder Türen.
9. Etwa 90 % der Infektionen ereignen sich nachts (zwischen 22:00 bis 2:00 Uhr). Alle Vorsichtsmaßnahmen sind in dieser Zeit besonders wichtig. Meiden Sie das Freie. Fenster und Türen nachts geschlossen halten.
10. Klimaanlagen (falls vorhanden) auf kühl schalten. Mücken mögen sich dann nicht bewegen. Auf das Moskitonetzt darf man auch dann nicht verzichten.
11. In die Reiseapotheke gehört ein Fieberthermometer und vorbeugendes Malariamittel.
12. Je nach Risiko für Malaria und Typ der infizierenden Plasmodien sind verschiedene Medikamente zur Dauereinnahme und/oder Bedarfsmedikation bei Krankheitsverdacht (Stand-by-Medikation) sinnvoll. Es gibt Mittel, welche schon die Einnistung in die Leber verhindern, andere greifen erst den Erreger im Blut an.

Die Situation ändert sich beständig, daher zahlt sich eine Information von einem Tropeninstitut oder Reisemediziner aus. Die Deutsche Gesellschaft für Tropenmedizin und Internationale Gesundheit (DTG) e.V. empfiehlt je nach Situation Atovaquon/Proguanil, Chloroquin, Doxycyclin oder Mefloquin zur Vorbeugung (Vorbeugung nach Region). Reisemedizinisch qualifizierte Ärzte gibt es hier. Eine reisemedizinische Beratung erhalten Sie beim Bernhard-Nocht-Institut für Tropenmedizin in Hamburg.

Verlauf

Unbehandelt wird Malaria chronisch. Mit der Zeit aber nehmen die periodischen Fieberanfälle ab und der Körper entwickelt eine gewisse Immunität. Der Erreger versteckt sich in der Leber und kann bei Schwächung jeder Zeit wieder aktiv werden. Darum ist es sehr wichtig eine Erkrankung vollständig auszuheilen.

Nach einem längeren Aufenthalt in einem anderen nicht-Malaria-Gebiet (wie Nordeuropa) geht die Teil-Immunität wieder verloren. Die Personen können erneut erkranken oder angesteckt werden.

Es gibt Spätfälle von Malaria, d. h. im Extremfall kann bis zum Auftreten erster deutlicher Krankheitssymptome mehr als ein Jahr vergehen. Es bedeutet dann detektivisch medizinische Arbeit. Auch nach einer anfangs erfolgreichen Behandlung kann Malaria wieder ausbrechen. Dann ist die Diagnose meist leichter.

Komplikationen

Malaria tropica ist eine lebensbedrohliche Form der Malaria, die zu folgenden Komplikationen führen kann:

1. Zerebrale Malaria: Neurologische Komplikationen mit Benommenheit bis hin zu anhaltender tiefer Bewusstlosigkeit (Koma), Lähmungen und Krampfanfällen. Es entstehen manchmal bleibende Gedächtnisschäden.
2. Unterzuckerung bedroht meist nur Schwangere und kleine Kinder.
3. Blutarmut: Nachdem die Blutzellen immer wieder zerstört werden, kann der Körper von Kindern oft nicht schnell genug neue bilden.
4. Herzversagen (kardiogener Schock)
5. Spontane Blutungen
6. Azidose (Übersäuerung) oder Laktaterhöhung
7. Magen-Darm-Beschwerden mit Niereninsuffizienz): Die Niere ist manchmal mit der Ausscheidung des roten Blutfarbstoffs überfordert (Hämoglobinurie).
8. Oxidativer Schaden an den Organen und Blutgefäßen mit Durchblutungsstörungen und kognitiven Einschränkungen und Leberschäden.