Vitamin B12-Mangel

Vitamin B12-Mangel in der Schwangerschaft

Besonders problematisch ist ein Vitamin B12-Mangel bei Kindern. Dieser kann besonders dann eintreten, wenn die Reserven der Mutter in der Schwangerschaft aufgebraucht sind und später beim Stillen kaum Vitamin B12 geliefert wird. Diese Kinder zeigen Verhaltensstörungen und Entwicklungsverzögerungen.  Hier drohen bleibende Schäden.

Symptome eines Vitamin B12-Mangels

Es sind meist mehrere Symptome sichtbar:

• Nervenschäden: Vitamin B12-Mangel löst Nervenausfälle aus. Die Symptome äußern sich als Missempfindungen oder Taubheitsgefühl der Haut (Kribbeln, pelziges Gefühl), Gangunsicherheit, Koordinationsstörungen und seltener Lähmungen. Psychische Symptome wie mangelhafte Merkfähigkeit oder Depressionen und Psychosen können ebenso vorkommen. In extrem Fällen auch Demenz. Bei einigen Patienten sind die psychischen und neurologischen Symptome die ersten Erscheinungen eines Vitamin B12-Mangels.
• Müdigkeit und Schwäche: Die allgemeine Blutarmut zeichnet sich durch Müdigkeit, Leistungsverminderung und Blässe aus. Das Herz muss mehr leisten und erhöht die Schlagfrequenz. Bei körperlicher Überlastung steigt dann die Kollapsneigung. Die gestörte Blutbildung löst Abwehrschwäche und Blutgerinnungsstörungen aus. Auch die Sauerstoffversorgung fällt. Anzeichen sind Schwäche, hoher Puls und Atemnot.
• neurologische Auswirkungen eines Vitamin B12-Mangels können sich auch durch Sehstörungen bemerkbar machen (optische Neuropathie), welche unbehandelt zu einer beidseitigen Erblindung führen kann
• Eine erhöhte Schmerzempfindlichkeit wird oft bei Vitamin B12-Mangel beobachtet.
• Die Auflösung der schadhaften Blutzellen kann die Haut gelb färben (Ikterus, Gelbsucht). Dann wird das Hämoglobin abgebaut, die gelben Abbauprodukte machen die weiße Haut gelb.
• Brüchigkeit von Haaren und Fingernägeln

Wie verändert sich die Zunge bei Vitamin B12-Mangel?

Typisch ist eine entzündlich gerötete und "glatte" Zunge.

Komplikationen bei längerem Vitamin B12-Mangel

• In schweren Fällen von fortgesetztem Mangel an Vitamin B12 entstehen Gangstörungen bis hin zu Lähmungen und andere neurologische Störungen.
• Wenn die Nerven geschädigt sind, sprechen die Symptome auf die Gabe oft nicht mehr an.
• Ist das Blutbild massiv verändert (Anämie), drohen sekundär Herz-Kreislaufversagen, Bewusstlosigkeit und in extremen Fällen der Tod.
• Statistische Erhebungen lassen vermuten, dass chronischer Vitamin B12-Mangel auch mit einer erhöhten Krebswahrscheinlichkeit einhergeht.
• Besonders problematisch ist ein Vitamin B12-Mangel bei Kindern. Dieser kann besonders dann eintreten, wenn die Reserven der Mutter in der Schwangerschaft aufgebraucht sind und später beim Stillen kaum Vitamin B12 geliefert wird. Diese Kinder zeigen Verhaltensstörungen und Entwicklungsverzögerungen. Auch hier drohen bleibende Schäden.

Die Reise des Vitamin B12 durch unseren Körper

Um die Folgen der zugrundeliegenden Ursachen zu verstehen, möchten wir Ihnen kurz erläutern, wie Vitamin B12 in unserem Körper aufgenommen wird, wenn alles normal läuft.

Vitamin B12 kann nur im unteren Teil des Dünndarms (Ileum) aufgenommen werden. Vorher muss es aber durch genug Magensäure aus dem tierischen Lebensmittel herausgelöst werden. Da Vitamin B12 als Molekül sehr groß ist, braucht es ein Transportprotein aus der Magenschleimhaut. Dieses Protein wird Intrinsic-Faktor genannt (abgekürzt IF) und wird nur in bestimmten Zellen der Magenschleimhaut produziert (sie heißen Belegzellen). Der Intrinsic-Faktor geht sodann mit dem Vitamin B12 eine Bindung ein und schützt es so vor der Zersetzung durch Pepsin und Trypsin.

Dann muss auch noch das Ileum intakt sein, damit Vitamin B12 überhaupt über den Dünndarm in den Blutkreislauf gelangen kann.

Alternativ kann B12 auch durch Diffusion (Durchdringen der Schleimhaut) aufgenommen werden, wenn hohe Mengen gegeben werden (etwa 1000 µg mindestens 1 x pro Woche).

Ursachen von Vitamin B12-Mangel

• Unzureichende Zufuhr von Vitamin B12: Ein Mangel entsteht am häufigsten bei einseitiger vegetarischer Ernährung oder veganer Kost.
• unzureichende Resorption (Aufnahme)
• gesteigerter Bedarf

• Unzureichende Speicherung: Lebererkrankungen können die Speicherung von Vitamin B12 stören,

Wie kommt es zu einer unzureichenden Aufnahme von Vitamin B12?

• häufige Ursache ist die chronische Entzündung und Schädigung der Magenschleimhaut mit einer langsamen Zerstörung der Magenschleimhaut und Verminderung der „Belegzellen" (chronisch atrophe Gastritis) und damit verbunden Aufnahmestörungen des Vitamin B12
• Chronische Gastritis ist manchmal eine Folge einer Autoimmunerkrankung: Das Immunsystem zerstört durch Antikörper und Killerzellen die körpereigenen Belegzellen im Magen. Dann fehlt der "Intrinsic Factor" und das zugeführte Vitamin B12 wird nicht aufgenommen.
• Eine weitere Ursache ist eine Infektion mit dem Magenkeim Helicobacter pylori. Dieses Bakterium lebt unter der Magenschleimhaut und löst chronische Gastritis aus.
• Erbkrankheiten, z. B. das Imerslund-Gräsbeck-Syndrom. Das ist eine seltene Erbkrankheit, die durch eine Störung der Resorption von Vitamin B12 gekennzeichnet ist.
• Häufig liegt B12-Mangel auch bei Patienten mit Morbus Crohn oder Colitis ulcerosa (chronisch entzündliche Darmerkrankungen) vor.
• Desweitern sind Nahrungsmittelunverträglichkeiten (Zöliakie) eine häufige Ursache für Aufnahmestörungen (Malabsorption).

• intensiver Gebrauch von Magensäure hemmenden Mitteln wie z. B. Pantoprazol, sogenannte Protonen-Pumpenhemmer als „Magenschutz“ und Metformin. Diese hemmen die Belegzellen. 

• Parasiten im Darm (Würmer) reduzieren die verfügbare Vitaminmenge im Darm.

• Alkoholismus zerstört neben Magen und Darm auch die Nerven. Dann wird mehr von dem Vitamin benötigt, gleichzeitig wird auch bei guter Vitaminversorgung zu wenig davon aufgenommen. Zusätzlich greift der Alkohol die Leber an. Fatal, denn hier wird Vitamin B12 gespeichert.

• Nach operativer Entfernung des Magens und/oder von Teilen des Dünndarms (Krummdarm = Ileum) kommt es zu einem Mangel an Intrinsic-Faktor

• Im Alter verringert sich die Magensäuremenge und das Vitamin B12 kann dann schlechter aus dem Fleisch herausgelöst werden.

Warum brauchen ältere Menschen mehr Vitamin B12?

Bei den älteren Menschen ist der Nervenstoffwechsel häufig angespannter und auch oft gestört, durch vermehrte Ablagerungen von schädlichen Substanzen in den Nervenzellen und durch eine geringere Fähigkeit zu regenerieren bei oxidativem Stress. Hinzu kommt eine höhere Beanspruchung, weil häufig weniger Nervenzellen übrig bleiben, um die gleiche Arbeit zu leisten wie zuvor. Insgesamt also der Überbegriff "Degeneration", das heißt Abbau von vorhandenen Zellen. Der Bedarf ist also höher, gleichzeitig ist die Aufnahme nicht mehr so gut wie in jungen Jahren, da die Magenschleimhaut auch schlapp und älter geworden ist, was weniger Intrinsic Faktor bedeutet. 

Warum brauchen jüngere Menschen mehr Vitamin B12?

Grundsätzlich brauchen junge Menschen höhere Vitamin-B-Spiegel als ältere und verbrauchen auch mehr von diesen Vitaminen, da der Nervenzell-Stoffwechsel viel höher ist in jungem Alter.

Wie kommt es zu einem gesteigerten Bedarf an Vitamin B12?

Dazu zählen hohe geistige Belastung, Stress, Schadstoffbelastung und Erkrankungen oder Verletzungen der Nerven. Gerade Diabetiker müssen sich um eine gute Versorgung bemühen. Der Mangel verschlimmert die diabetischen Nervenschäden (Neuropathie).

Wann zum Arzt?

Wenn Sie wegen Magen-Darmkrankheiten behandelt werden, weiß in der Regel der Arzt um die Gefahr eines Vitamin B12-Mangels Bescheid. Auch bei chronischer Medikamenteneinnahme ist erhöhte Aufmerksamkeit gefragt. Zum Beispiel führt eine Diabetestherapie mit Metformin oder die Behandlung der Magenübersäuerung mit Protonenpumpenhemmern zu einer verringerten Aufnahme von Vitamin B12.

Eine Abklärung ist notwendig bei:

• chronischen Verdauungsstörungen, Gastritis
• Depression oder Wahnvorstellungen
• gelber Haut
• schlecht heilenden Wunden, entzündeter Mundschleimhaut
• chronischer Müdigkeit und Leistungsschwäche
• Kollapsneigung

Diagnose: Vitamin B12-Mangel im Blutbild nachweisen

Erste Hinweise stammen meist aus dem Blutbild. Es zeigen sich wenige und große rote Blutzellen mit viel Hämoglobin ("makrozytär hyperchrome Anämie"). Auf diesen Verdacht hin kann man gezielt nach dem Vitamin B12-Mangel suchen mit einem

• Nachweis des Vitamin-B12-Spiegels im Blut. Hier wird der Gesamt-Cobalamin-Spiegel von etwa 200 ng/l als Beurteilungskriterium herangezogen.
• Möchte man noch feiner messen, werden die Konzentrationen an Holo-Transcobalamin (HoloTC) und Methylmalonsäure (MMS) bestimmt.

Der Arzt wird auf ärztlichen Dokumenten den ICD 10-Code D51 vermerken und dann je nach Subtyp genauer differenzieren.

Der Erkrankung auf den Grund gehen

Um den Mangel dauerhaft behandeln zu können, muss der Grund der Erkrankung bekannt sein. So schließen sich eventuell verschiedene Untersuchungen an:

• Magenspiegelung (Gastroskopie) mit Probenentnahme (Biopsie) zur Überprüfung der Magenschleimhaut.
• Nachweis einer Autoimmunkrankheit (wie Antikörpern gegen die „Belegzellen“ im Magen).
• Stuhluntersuchung: Stuhlkultur und Nachweis von Wurmeiern.
• Darmspiegelung zum Ausschluss einer Schädigung des terminalen Dünndarms. Dieser Darmabschnitt nimmt Vitamin B12 auf.

Was tun bei Vitamin B12-Mangel?

Wenn ein Mangel durch Labortests bestätigt wurde, dann ist die Lösung bei gesunden Vegetariern oder Veganern denkbar einfach: Vitamin B12 kann als Nahrungsergänzungsmittel genommen werden. Je nachdem, wie gering die Konzentration ist, wird der Arzt die entsprechende Dosis festlegen.

Grundsätzlich brauchen Veganer, um gesund zu bleiben, nach Angaben der Vegan Society folgende Mengen an Vitamin B12:

• entweder drei Mal täglich angereicherte Nahrungsmittel (3 µg Vitamin B12)
• oder ein Supplement mit 10 µg pro Tag
• oder ein Supplement mit 2000 µg pro Woche

Bei älteren Personen die Ursache kennen

Bei der Behandlung des Vitamin B12-Mangels von Älteren, die sich normal ernähren, sollte das Erkennen und Beseitigen der Ursache parallel laufen. Das Vitamin B12 wird nur so lange künstlich ergänzt, bis sich der Spiegel normalisiert hat und der Körper wieder für sich selbst sorgen kann. 

Sehr selten muss Vitamin B12 lebenslang zugeführt werden. Dies trifft vor allem auf Veganer zu. Aber auch auf Menschen, deren Resorption stark gestört ist und/oder die keinen Intrinsic Faktor mehr produzieren.

Empfohlene Tagesdosen sind wie folgt:

• 50 µg bei älteren Menschen mit niedrigem Spiegel
• 1000 µg bis 2000 µg bei Magen-Darmkrankheiten und beim Vollbild der Vitamin-B12-Mangelanämie („Perniziosa“)

Wenn die Aufnahme im Darm gestört ist, versucht man also durch eine Überdosierung eine Aufnahme zu erzwingen. Sicherer ist die andere Version:

Umgehung des Magens: Vitamin B12 in die Muskulatur spritzen

Der Magen ist für die Aufnahme des Vitamins B12 unentbehrlich. Er produziert eine Stoff, der das Vitamin bindet und vor Zerstörung schützt („intrinsischer Faktor“). Dies leistet aber nur ein gesunder Magen. Bei einer chronischen Entzündung des Magens (Gastritis) ist der Körper nicht in der Lage, das Vitamin ausreichend aufzunehmen. Auch, wenn der Magen ganz oder teilweise entfernt wurde, oder der resorbierende Abschnitt des Dünndarms fehlt. In diesen extremen Fällen vermeidet man den Verdauungstrakt und spritzt das Vitamin direkt in die Muskulatur.

Folgende Mengen sind notwendig:

• bei akutem Mangel: Injektion von 1000 µg mehrfach pro Woche
• zum Erhalt der Versorgung: Injektion von 1000 µg einmal im Monat

Kann man auch zu viel Vitamin B12 einnehmen?

Ja, das ist zwar nicht toxisch, allerdings besteht die Gefahr der Dysbalance mit anderen wichtigen B-Vitaminen, wenn eins aus der Gruppe der B-Vitamine besonders hoch ist.

Bei dauerhafter Vitamin B12-Einnahme sollten auch andere B-Vitamine begleitend eingenommen werden wie B1, B2, B6, B3 (Niacin) und Folsäure.

Mit Algen gegen Vitamin B12-Mangel?

Höhere Pflanzen, die Vitamin B12 in nennenswerten Mengen enthalten oder speichern, gibt es leider nicht.

Achtung: Algen sind eine unsichere Quelle für das Vitamin B12!

Oft werden Algen, wie Spirulina, als Quellen für Vitamin B12 vermarktet. Diese enthalten zwar Stoffe, die dem Vitamin ähnlich sehen, der Körper kann sie aber nicht verwerten. So hemmen sie sogar noch die Aufnahme von Vitamin B12, indem sie seine Rezeptoren blockieren. Vitamin B12 aus Chlorella scheint bioverfügbar zu sein, fraglich sind andere Algen wie Nori und Wakame. Es fehlen bei allen Algen praktische Daten am Menschen.

Prävention

Heutzutage ist Vitamin B12-Mangel leicht vermeidbar. Einfachste Vorbeugung ist eine abwechslungsreiche Ernährung mit tierischen Produkten. Wer darauf verzichten will, muss aufmerksam sein und eventuell Vitamine schlucken. Dazu gibt es Vitamintabletten oder angereicherte Lebensmittel.

Menschen mit Verdauungsstörungen oder Operationen von Magen und Darm suchen am besten das Gespräch mit einem Arzt, denn Vitaminsupplemente lösen das Problem der Aufnahme nicht immer. In manchen Fällen muss Vitamin B12 gespritzt werden.

Achtung bei Schwangerschaft:

• Bei veganer Ernährung enthält die Muttermilch zu wenig Vitamin B12, was den Säugling schädigt. Dann sollte man abwägen, ob nicht für die Zeit des Stillens eine vegetarische Ernährung besser geeignet ist.
• Auch bei vegetarisch lebenden Schwangeren entwickelt sich leicht ein Mangel, das zeigen Untersuchungen.

Was Sie selbst tun können

• Abwechslungsreiche Ernährung: Der beste Schutz gegen Vitamin B12-Mangel ist eine ausgewogene Ernährung.
• Information: Veganer und Vegetarier sollten sich des Problems bewusst sein und sich über angereicherte Lebensmittel informieren (Ernährung).
• Arzt fragen: Wer unter schweren Verdauungsstörungen leidet oder eine Operation im Magen/Darmtrakt hinter sich hat, sollte mit seinem Arzt im Gespräch bleiben. Nur er kann beantworten, ob und wie Vitamin B12 ergänzt werden soll.

Gestörte Darmflora fördert Vitamin B12-Mangel

Ein Vitamin B12-Mangel entsteht unter bestimmten Bedingungen durch Veränderungen der natürlichen Darmflora. So verbraucht ein ungünstiger Bewuchs im Dünndarm das Vitamin B12, bevor es aufgenommen werden kann. Diese „Dysbiose“ ist oft eine Folge längerdauernder Antibiotikatherapie, einer Gallenoperationen oder von Leber- und Pankreaserkrankungen.

Darmsymbioselenkung: als Therapie fraglich

Ob aber eine Präbiotika-Therapie einen bereits bestehenden Mangel beheben kann, ist jedoch ungewiss. Zwar sind Mikroorganismen die einzigen Lebewesen, die Vitamin B12 herstellen können, fraglich ist, ob die Darmbakterien genügend davon in den geeigneten Darmabschnitt abgeben. Es reicht nämlich nicht, dass Bakterien im letzten Darmabschnitt (Dickdarm) Vitamin B12 herstellen. Hier kann es nämlich nicht mehr aufgenommen werden.