Aussehen und Herkunft
Ursprünglich kommt der Hafer (Avena sativa L.) aus dem Mittelmeergebiet (Südeuropa und Nordafrika bis Äthiopien). Seit 100 v. Chr. wird die einjährige Pflanze vorwiegend in den nördlichen Breiten angebaut. Die Pflanze wird bis zu 1 m hoch und besitzt hohle Stängel und nickende Ährchen. Er dient hauptsächlich als Futterpflanze. In der menschlichen Ernährung spielen überwiegend Haferflocken und - als Diätnahrung - Haferschleim eine Rolle.
Für Heilzwecke werden die oberirdischen Teile der Pflanze verwendet: Haferkraut, Haferstroh und die reifen, getrockneten Haferfrüchte.
In entsprechender Verdünnung ist Hafer auch Bestandteil homöopathischer Präparate. Das Stroh wird auch zur Linderung von entzündlichen Hautleiden als Badezusatz verwendet.