Wermut

Botanik: Aussehen und Verbreitung

Wermut (Artemisia absinthium L., Familie der Korbblütler) ist eine kräftige, mehrjährige Pflanze, die eine etwa 1 m hohe Staude bildet und würzig duftet. Sie trägt silbrige, mehrfach gefiederte Blätter. Spross und Blätter sind weiß behaart und haben mit dem bloßen Auge als „Pünktchen“ erkennbare Ölbehälter. Die zahlreichen kleinen, kugeligen, gelben Blütenköpfchen bilden eine Rispe.

Das getrocknete Kraut (Absinthii herba) wird als Heilmittel eingesetzt.

Ursprünglich wuchs die Pflanze in ganz Europa bis Westasien, wurde jedoch später in anderen Gegenden eingebürgert (Nordamerika). Der gehandelte Wermut stammt vorwiegend aus Osteuropa.

Artemisia-Arten

Die traditionelle Medizin kennt mehrere Artemisia-Arten (siehe A. afra, A. vulgaris und A. annua). Die europäische A. abrotanum (Eberraute) verwendete man früher häufig als bitteres Tonikum; Diese Wermut-Art wurde auch zur Behandlung von Menstruationsproblemen und als Entwurmunsgmittel für Kinder verwendet.

Der sprichwörtliche Wermutstropfen

Der sprichwörtliche Wermutstropfen ist auf den bitteren Geschmack des Wermuts zurückzuführen. Absinth war früher ein beliebtes alkoholisches Getränk, das mit Wermut zubereitet wurde. 

Die französiche Kunstszene um Vincent van Gogh, Paul Gauguin, Edouard Manet und Henri de Toulouse-Lautrec wird noch heute mit Absinthgenuss in Verbindung gebracht. Doch insbesondere wegen des in Wermut enthaltenen Nervengifts Thujon wurde Absinth eine schädigende Wirkung auf Körper und Psyche zugeschrieben. Vermutlich waren aber noch andere giftige Inhaltsstoffe im Spiel wie Methanol, Kupfersulfat, Antimonchlorid und Indigo.

Gewinnung

Verwendet werden getrocknete, zur Blütezeit gesammelte obere Sprossteile und Laubblätter oder die getrockneten unteren Laubblätter bzw. eine Mischung dieser Teile.

Wermut als Magenbitter

Ätherische Öle sind die wichtigsten Inhaltsstoffe des Wermuts. Sie sind für die Anregung des Appetits und zur Behandlung von Verdauungsbeschwerden geeignet. Man kennt diese Eigenschaften schon sehr lange und verwendet Wermut daher traditionell als Magenbitter, aber auch bei Magenschleimhautentzündung und bei Gallenblasenleiden (Gallenwegs-Dyskinesie).

Hilfe bei Morbus Crohn

Die positive Wirkung auf die Produktion von Verdauungsenzymen wurde auch in Versuchen bestätigt. Ein kleinerer Versuch an Patienten mit einer chronisch entzündlichen Darmerkrankung (Morbus Crohn) zeigte eine deutliche lindernde Wirkung: Die Gabe von Steroiden konnte abgesetzt werden und etwa die Hälfte der Patienten waren durch die Behandlung mit Wermut nach 8 Wochen ohne Beschwerden. Die Besserung hielt während der gesamten Beobachtungsdauer von weiteren 12 Wochen an.

Nervengift Thujon

Der Inhaltsstoff Thujon ist ein starkes Nervengift. Es verstärkt die Alkoholwirkung. In früheren Zeiten hat man daher Mischgetränke mit Wermut verkauft (Absinth). Heute warnt man davor, denn chronischer Missbrauch löst Krampfanfälle, Kopfschmerzen, Schwindel, Delirium und Halluzinationen aus. Schließlich drohen degenerative Nervenschäden und der körperlicher Verfall. Heute werden überwiegend Thujon-freie Präparate angeboten. Auch der Absinth ist jetzt Thujon-arm und darf wieder gehandelt werden.

Hilfe bei Hautleiden

Die äußerliche Anwendung soll bei Hautleiden helfen, wie z.B. schlecht heilenden Wunden, Geschwüren, Hautflechten und Insektenstichen. Diese Wirkung ist durchaus wahrscheinlich, da die ätherischen Öle eine antimikrobielle Wirkung zeigen. Im Laborversuch hatte das ätherische Öl einen hemmenden Effekt auf das Wachstum von Bakterien, Pilzen sowie Parasiten (Trichinen). In der Türkei und Italien wird Wermut von der Traditionellen Medizin als Wurmmittel verwendet.

Nebenwirkungen und Gegenanzeigen von Wermut

Gelegentlich treten nach Kontakt mit den Blüten von Wermut allergische Hautreaktionen auf. Bei bekannter Überempfindlichkeit gegen Kreuzblütler wird ab und zu auch eine positive Reaktion auf Wermut gefunden.

Wermut als traditioneller Aromazusatz von Absinth, Wermutlikör und anderen alkoholischen Getränken ist mittlerweile in den meisten Ländern verboten, darf aber nach einem EU-Beschluss unverständlicherweise seit 2003 wieder gehandelt werden. Bei Missbrauch treten Kopfschmerzen, Schwindel, Krämpfe, Halluzinationen sowie gelegentlich epilepsieähnliche Zustände auf. Die Aufnahme kleiner Thujonmengen über die Nahrung oder Arzneimittel stellt sehr wahrscheinlich kein Gesundheitsrisiko dar.

Praktische Anwendung: Produkte & Hausmittel

Geschnittenes getrocknetes Kraut verwendet man für Aufgüsse und Abkochungen, Extrakte oder Tinkturen. Zur Einnahme werden flüssige und feste Darreichungsformen angeboten.

Dosierung

Wirkstoffe des Wermuts

• ätherische Öle: Mono- und Sesquiterpene, insbesondere α-Thujon, ferner β-Thujon und Chrysanthenylacetat.
• Flavone
• Gerbstoffe
• Monoterpene
• Sesquiterpenlactone: Absinthin und Artabsin; sind für den bitteren Geschmack verantwortlich.