Verlauf
Halsschmerzen beginnen meist ganz harmlos mit einem Kratzen in der Kehle. Die Beschwerden steigern sich schnell und die Schleimhäute sind gereizt, gerötet und schmerzhaft. Es kann eine starke Verschleimung hinzukommen. Typischerweise folgen weitere Erkältungsbeschwerden.
Man kann davon ausgehen, dass Halsschmerzen im Zusammenhang mit einer Erkältung nach ein bis zwei Tagen deutlich nachlassen.
Innerhalb einer Woche sollten Halsschmerzen komplett verschwunden sein.
Komplikationen
Infektionen aus dem Hals-Rachen-Bereich wandern mitunter in die tieferen Atemwege. Es kann eine Luftröhrenentzündung (= Tracheitis), Entzündung der Bronchien (= Bronchitis) oder auch eine Lungenentzündung (= Pneumonie) folgen.
Besonders bei Kindern kann es durch die anschwellenden Mandeln oder Schwellungen am Kehldeckel zu Atemnot kommen.
Bei einer eitrigen Mandelentzündung kann sich nach wenigen Tagen eine Eiterhöhle (Abszess) in der Mandel bilden (Peritonsillarabszess, Retrotonsillarabszess). Neben Fieber und einseitigen Halsschmerzen kommt es eventuell zu einer Kieferklemme (Mund kann nicht geöffnet werden) oder Schwellungen am Kehlkopf. Ein solcher Abszess kann lebensbedrohlich sein.
Wenn die Schleimhäute durch Erkältungsviren geschädigt sind, leisten sie weniger Widerstand gegen den Angriff von Bakterien. In diesem Fall kann es zu einer Zweitinfektion kommen.
Selten wandern Bakterien von den Atemwegen über die Blut- oder Lymphbahn in andere Organe/in die Blutbahn (Blutvergiftung, lymphogene Sepsis). Betroffen können auch das Herz (Herzklappen, Herzinnenhaut) und die Nieren sein. Ebenso sind Entzündungen der Gelenke oder schubweise verlaufenden Hauterkrankungen (seltene) Folgen von chronischen Entzündungen der Mandeln.
Dann entfernt man die Mandeln häufig operativ.
Je nachdem, welche Bereiche von der Entzündung betroffen sind, unterscheidet man:
- Rachenschleimhautentzündung (Pharyngitis)
- Stimmband- oder Kehlkopfentzündung (Laryngitis)
- Mandelentzündung (Angina tonsillaris oder Tonsillitis)
- Seitenstrangangina (Angina lateralis)
- Kehldeckelentzündung (Epiglottitis)