Cranberry

Botanik: Aussehen und Herkunft

Da die rosa Blüten mit langem Schnabel wie ein Kranichkopf aussehen ("crane berry"), entstand daraus der Name Cranberry. Auch im Plattdeutschen hat sich der Name Kraanbeere oder Kranbeere niedergeschlagen (von kraan, Kranich).

Die Familie der Heidekrautgewächse (Ericaceae) hat zahlreiche beerentragende Kleinsträucher hervorgebracht, die in der traditionellen Medizin seit langem verwendet werden: Allgemein bekannt sind die Preiselbeere, Bärentraube, Rauschbeere, der Erdbeerbaum und die Heidelbeere. Die Preiselbeere (Vaccinium vitis-idaea) wurde übrigens im Bayerischen Wald und Ostbayern ähnlich geschätzt wie die Cranberry in Amerika.

Die Beliebtheit lässt sich auch darauf zurückführen, dass die Nebenwirkungen der Cranberryfrucht fast vernachlässigt werden können.

Die Großfrüchtige Moosbeere oder auch Kranbeere

Lange vor Ankunft der ersten Siedler nutzten die Indigenen Amerikas die Cranberry-Früchte zu Heilzwecken. Durch den Reichtum an Vitaminen und Mineralien halfen ihnen die getrockneten Beeren die kalte Winterzeit zu überstehen. Über die Indigenen haben auch die Siedler die Beere schätzen gelernt. So ist die Cranberry bis heute mit dem amerikanischen Nationalstolz und dem Fest „Thanksgiving“ verbunden. Botaniker kennen die Heilpflanze unter dem Namen Großfrüchtige Moosbeere (Vaccinium macrocarpon) oder Amerikanische Kranbeere.

Gewinnung

Cranberries spielen in Nordamerika eine immer größere Rolle und werden mittlerweile auf einer Produktionsfläche von über 19 000 Hektar angebaut. Sie wachsen auf feuchten Torfböden (Moorböden), die mit Sand abgedeckt sind. Zur Zeit der Ernte werden die Felder mit Wasser geflutet. Mit Hilfe eines Wasserstrudels werden die Früchte vom Strauch gelöst. Die Früchte enthalten Luftkammern und schwimmen. Von der Wasseroberfläche können die Beeren dann einfach abgesaugt werden. Daneben gibt es auch Methoden zur „trockenen“ Ernte.

Das Produkt wird entweder zu Saft oder Konfitüre verarbeitet oder getrocknet. Nur ein kleiner Teil der Früchte gelangt frisch in den Handel.

Heilwirkung von Cranberry

Cranberry-Früchte vereinen mehrere gesundheitlich positive Eigenschaften. Neben einem Reichtum an Mineralien und Vitaminen weisen sie mit Abstand die meisten Antioxidantien unter den Früchten auf. Eine Besonderheit der Cranberries sind ihre antibakteriellen Effekte. Sie beruhen aber offensichtlich nicht auf einer antibiotischen Wirkung, sondern einem „Haftschutz“: Charakteristisch für Krankheitserreger ist ihre Klebrigkeit. Sie haften an allen Oberflächen wie der Mundschleimhaut, der Blasen- und der Darmwand. Häufig bilden sie mit anderen Bakterien Filme und Beläge aus. Die Inhaltsstoffe der Cranberry greifen hier ein und fördern das Auswaschen der Keime mit Sekreten wie Speichel und Urin.

Gegen bakterielle Infektionen

Die am besten belegte Eigenschaft von Cranberry-Saft ist die Wirkung gegen bakterielle Harnwegsinfekte. Auch der Magenkeim Helicobacter pylori – welcher mit Magenkrebs in Verbindung gebracht wird – soll sich damit bekämpfen lassen.

Bei Herz-Kreislauferkrankungen

Versuche haben gezeigt, dass Antioxidantien effektiv die Initialreaktion der Arteriosklerose verhindern können: die Oxidation von LDL-Cholesterin („schlechtes“ Cholesterin). Sie lindern auch entzündliche Vorgänge in den Gefäßen. Es ist möglich, dass auch die Cranberry diese positive Wirkung hat.

Zahnhygiene

Laborversuche haben gezeigt, dass isolierte Produkte aus Cranberry die Entstehung von Zahnbelag reduzieren und die Zahl schädlicher Bakterien im Zahnbelag vermindern. Cranberry-Produkte könnten darüber hinaus die Behandlung von Paradontitis im Sinne einer „Entzündungshemmung“ unterstützen.

Krebs

Es ist seit langem bekannt, dass Antioxidantien die Entstehung von Krebs hemmen können. Auch Cranberry-Inhaltsstoffe wurden diesbezüglich getestet. In Laborversuchen reduzieren diese Stoffe die Häufigkeit der Krebsentstehung. Darüber hinaus wurde damit das Wachstum von Krebszellen und deren Metastaseaktivität reduziert und der „kontrollierte Zelltod“ gefördert.

Allerdings sind dies nur Versuche unter Laborbedingungen. Ob dieselben Wirkungen beim Menschen auftreten, ist unklar. Es muss außerdem geprüft werden, ob die im Blut ankommende Menge der Inhaltsstoffe für diese Wirkung hoch genug ist.

Nebenwirkungen und Gegenanzeigen von Cranberry

Über die Nebenwirkungen von Cranberry-Produkten ist nicht viel bekannt. Es wird vermutet, dass der saure, herbe Saft über längere Zeit in großen Mengen nicht von allen Menschen gut vertragen wird. Das Problem der Verabreichung und Dosierung ist nicht hinreichend untersucht. Es besteht insbesondere Unklarheit darüber, ob viele der in Laborversuchen gefundenen Wirkungen auch beim Verzehr auftreten.

Wechselwirkungen

Es besteht der Verdacht, dass Cranberry-Saft bei einer blutverdünnenden Therapie mit Warfarin die eingestellten Werte verändern könnte. In diesen Fällen sollten vorsichtshalber nur kleinere Mengen des Saftes getrunken werden.

Praktische Anwendung: Produkte & Hausmittel

Cranberries gibt es als getrocknete Früchte, Fruchtsaft und Extrakte in Tablettenform.

Für eine Therapie halten Sie sich am besten an ungesüßten Cranberrysaft, Kapseln oder Tabletten. Inzwischen gibt es in einigen Supermärkten auch frische Cranberries, die sich kühl gelagert längere Zeit halten (bis zu 3 Monaten!). Die Beeren können frisch oder getrocknet pur verzehrt werden. Wenn Sie den herben, sauren Geschmack nicht mögen, mischen Sie diese einfach mit ins Müsli, den Salat oder pürieren Sie sie mit im Smoothie.

Achtung: Cranberries im Müsli, Riegeln und anderen Fertigprodukten sind meistens gesüßt und haben keine heilenden Effekte.

Dosierung

In den klinischen Studien wurden ca. 150 bis 750 ml Saft pro Tag eingesetzt.

Die Einnahme von etwa einer Tasse Cranberry-Saft erfolgte ein- bis dreimal pro Tag.

Früchte:

• organische Säuren (30%), darunter Chinasäure, Äpfel-, Zitronen- und Hippursäure
• Polyphenole: Catechine, Hydroxycinnamic und andere phenolische Säuren, Flavonoide (Gerbstoffe, Anthocyanine and Proanthocyanidine)
• Triterpene
• Vitamine: Vitamin C, Vitamine B1, B2, B3 und Beta-Karotin (Vitamin A)
• Mineralstoffe: vor allem Kalium, Calcium, Magnesium und Phosphat

Wegen des Gehaltes an Benzoesäure und der Wachsschicht auf den Früchten sind die Beeren sehr lange haltbar.