Aussehen und Herkunft
Die Echte Goldrute (Solidago virgaurea) ist eine mehrjährige, aufrechte Pflanze aus der Familie der Korbblütler (Asteraceae). Sie erreicht etwa 1 m Höhe, hat längliche Blätter und eine Vielzahl mittelgroßer und gelber Blütenköpfchen (10 bis 15 mm). Die rispige Anordnung der Blüten ergibt den mehr oder weniger kerzenförmigen Blütenstand der Echten Goldrute. Die Blütenstände der Riesengoldrute (S. gigantea) und der Kanadischen Goldrute (S. canadensis) sind eher pyramidenförmig, die einzelnen Blütenköpfchen wesentlich kleiner.
Gold am Schuttplatz
Während die Echte Goldrute einheimisch ist, sind die Riesen-Goldrute und die Kanadische Goldrute aus Amerika eingeführt worden. Sie sind sehr robust und anspruchslos. Man findet sie am Wegesrand, Schuttplätzen und Flussufern. Durch eine Masse von Samen und unterirdischen Ausläufer verdrängt vor allem die Kanadische Goldrute nicht selten einheimische Wildpflanzen. Sie wird daher als „invasiver Neophyt“ in der Liste der gefährlichen Pflanzen geführt.
Goldruten bevorzugen gemäßigte Klimaregionen von Europa, Asien, Nordafrika und Nordamerika (S. virgaurea); Die Ware für die pharmazeutischen Präparate wird meist in Osteuropa (Ungarn, dem ehemaligen Jugoslawien, Bulgarien und Polen) wild gesammelt. Man nutzt alle drei bekannten Arten der Goldrute und mischt die Pflanzen mitunter. Die kleinere Menge stammt aus dem Ackerbau. Die beste Qualität sammelt man zur Blütezeit: dabei werden alle oberirdischen Teile der Goldrute geerntet und getrocknet.