Luzerne

Botanik: Aussehen und Verbreitung

Die Luzerne (Medicago sativa L.) stammt ursprünglich aus dem südwestlichen Asien und ist hauptsächlich als Futterpflanze bekannt. Bereits etwa 500 v. Chr. wurde sie von den Persern als Pferdefutter genutzt und später von den Griechen und Römern übernommen. Unter dem Namen „Alfalfa“ verbreiteten die Araber die Pflanze in Spanien. Im 18. Jahrhundert führten dann Mönche des Klosters Ebrach in Franken den Luzerneanbau ein.

Die Luzerne liebt heißes und trockenes Klima. Die mehrjährige Pflanze hat dreiteilige Blätter und kleine Blüten in Traubenform, die gelblich, bläulich oder violett gefärbt sind. Für Heilzwecke werden die oberirdischen Teile der Pflanze, Samen und Keimsprossen verwendet. Alfalfa ist auf dem Markt als Nahrungsergänzungsmittel und in entsprechender Verdünnung auch als homöopathisches Arzneimittel erhältlich.Die Luzerne ist heute weltweit der wichtigste Rohstoff für die Produktion von heißluftgetrocknetem Futter. Pulverisiertes Luzernenmehl wird v.a. als Futtermittelzusatz für Mastgeflügel verwendet.

Gewinnung

Eine Möglichkeit ist die Entwässerung der Blätter bei niedriger Temperatur nach der Ernte und eine Lagerung unter Sauerstoffentzug. Dadurch bleiben die Inhaltsstoffe weitgehend erhalten.

Heilwirkung von Luzerne

Alfalfa soll ausgleichend auf einen gestörten Säure-Base-Haushalt wirken und kann durch ihren harntreibenden Effekt auch zur Entwässerung des Körpers eingesetzt werden.

Im Folgenden werden wissenschaftliche Untersuchungen zu Heilzwecken der Alfalfa vorgestellt:

Erhöhte Cholesterinwerte (Hypercholesterolämie)

Fütterungsversuche an Tieren ergaben folgende Ergebnisse:

Bei Küken, die mit dem Extrakt des Alfalfa-Samens gefüttert wurden, verringerten sich folgende Blutfettwerte: Cholesterin, Phospholipide, Triglyceride, LDL= low density lipoprotein und VLDL = very low density lipoprotein. Gleichzeitig wurde das Verhältnis des „guten Cholesterin“ (HDL = high density lipoprotein) zum Gesamtcholesterin erhöht, wobei die Konzentrationen an Gesamtcholesterin und bestimmten Fetten (Phospholipiden) in der Leber und im Herzmuskel verringert wurden.Auch bei Affen wurden mit Alfalfa positive Wirkungen auf den Cholesterinspiegel nachgewiesen; das Ausmaß der Arterienverkalkung (Arteriosklerose) konnte gesenkt werden. In einer weiteren Untersuchung wurden die Affen mit Saponinen, Inhaltsstoffen von Alfalfa, gefüttert. Dabei wurde festgestellt, dass die Saponine die Aufnahme von Cholesterin im Darm hemmen. Das Verhältnis von Cholesterin zu HDL wurde dadurch erniedrigt. Weiterhin erhöhten die Saponine die Ausscheidung von fettähnlichen Substanzen (neutrale Steroide) und Gallensäuren im Stuhl, ohne dass jedoch ein so genannter „Fettstuhl“ auftrat.

In einer klinischen Studie erhielten 15 Patienten mit einer Fettstoffwechselstörung (Hyperlipoproteinämie Typ II A = Hypercholesterolämie = erhöhte Konzentration von Cholesterin im Serum) 3 x täglich für 8 Wochen zu ihren Mahlzeiten 40 g hitzebehandelte Alfalfa-Samen. Dabei wurden die Cholesterin- und LDL-Werte erniedrigt. Das Körpergewicht nahm während der ersten vier Wochen leicht zu, wahrscheinlich wegen des Kaloriengehalts der Alfalfa-Samen. Nach Beendigung der Einnahme kehrte der LDL-Wert zum Ausgangswert zurück. Daraus schlossen die Forscher, dass Alfalfa-Samen in einer Diät helfen können, den Cholesterinspiegel von Patienten mit Typ II Hyperlipoproteinämie zu normalisieren.

Verdauung

Spezielle Inhaltsstoffe aus den oberirdischen Teilen der Alfalfa-Pflanze (Saponine) stimulieren im Reagenzglas die Aktivität eines Verdauungsenzyms (der Lipase).

Hormonelle Wirkungen

Alfalfa besitzt auch östrogene Aktivität (Östrogen= weibliches Sexualhormon). Der Inhaltsstoff Coumestrol besitzt von allen bisher bekannten pflanzlichen Hormonen (Phytoöstrogenen) die höchste östrogene Aktivität. In einer klinischen Studie wurde die Wirkung eines Produkts aus den Blätterextrakten von Alfalfa und Salbei auf die Hitzewallungen von 30 Frauen in den Wechseljahren untersucht. Bei 20 Frauen verschwanden die Hitzewallungen und nächtlichen Schweißausbrüche vollständig.

Alfalfa-Sprossen enthalten bestimmte Eiweißstücke (Peptide), die den Schilddrüsenhormonen ähneln. Daher kann der häufige Verzehr von Alfalfa-Sprossen Schilddrüsenerkrankungen vorbeugen.

Pilzinfektionen

Im Reagenzglas konnte nachgewiesen werden, dass ein leicht veränderter Inhaltsstoff von Alfalfa (ein Glykosid der Medicagensäure) gegen Pilze - besonders gegen Cryptococcus neoformans, den Erreger der Kryptokokkose(seltene Pilzerkrankung beim Menschen) - wirkt. Bei Meerschweinchen, die mit einem Hautpilz infiziert waren, wirkte dieses Glykosid beim Auftragen auf die Haut gegen Hautschäden. Mäuse, die mit Cryptococcus neoformans infiziert waren, lebten länger, wenn das in Liposomen (bestimmte Arzneistoffträger) verpackte Glykosid verabreicht wurde.

Nebenwirkungen und Gegenanzeigen von Luzerne

Der Verzehr hoher Luzernemengen kann Symptome einer chronisch-entzündlichen Bindegewebserkrankung ("systemischer Lupus erythematodes“, SLE, eine Autoimmunkrankheit) oder eine besondere vorübergehende Form der Blutarmut (Pancytopenie) hervorrufen. Daher ist Personen mit früherer SLE vor übermäßigem Verzehr der Luzernesamen abzuraten.Bei Milchkühen, die mit Alfalfa gefüttert wurden, traten durch Sonneneinstrahlung Hauterkrankungen auf, da durch die Fütterung mit Alfalfa die Haut empfindlicher gegen Sonnenlicht wurde.

Nach amerikanischen Studien sind viele Lebensmittelinfektionen durch Bakterien (z.B. Salmonellen- und Escherichia coli-Infektionen) auf den Verzehr von rohen Gemüsesprossen zurückzuführen. Der Alfalfa-Samen ist besonders anfällig für Bakterienbefall, da er sich bei der Keimung stark vermehrt. Personen mit hohem Risiko für Infektionen (alte Leute, Kinder und Personen mit schwachem Immunsystem) sollten daher keine rohen Sprossen verzehren. Das gilt besonders auch für Kindergärten, Vorschulen, Alten- und Pflegeheime sowie Krankenhäuser.

Praktische Anwendung: Produkte & Dosierung

Als Nahrungsergänzungsmittel ist Alfalfa in Form von Pulver, Tabletten oder flüssiges Präparat erhältlich. Als Dosis werden je nach Hersteller 1 bis 3 x täglich 1,5 g Alfalfa empfohlen, die Empfehlung aus dem Handbuch der Arzneipflanzen liegt bei 5 - 10 g, 3 x täglich.

Wirkstoffe der Luzerne

• Organische Säuren
• Aminosäuren, darunter auch L-Canavanin (löst bei Primaten eine SLE-ähnliche Erkrankung aus, SLE = systemischer Lupus erythematodes)
• Stachydrin
• Cumarine (Medicagol)
• Flavonoide (Glykoside von Apigenin und Luteolin)
• Isoflavonoide (Genistein u.a.)
• Coumestrol, ein Coumestan
• Saponine (Glykoside von Hederagenin, Medicagensäure und Sojasapogenole)
• Steroide (hauptsächlich β-Sitosterol, Campesterol, Stigmasterol u.a.)
• Peptide
• Chlorophyll
• Vitamine A, E, K, B und D
• Mineralien (Calcium, Phosphor, Kalium, Eisen und Zink)