Gewinnung
Im Herbst oder im Frühjahr vor der Blüte werden die Wurzelstöcke der Gewöhnlichen Pestwurz ausgegraben, gewaschen und getrocknet. Die Blätter werden getrocknet und pulverisiert.
Die Extraktion erfolgt mit 90% Ethanol.
Die Extrakte müssen weiter gereinigt werden, so dass sie frei von Pyrrolizidinalkaloiden (PA) sind. PA können durch Ionenaustauscherchromatographie entfernt werden.
Daneben gibt es ein Extraktionsverfahren, das hauptsächlich die wirksamen Bestandteile und nur wenig Giftstoffe (Pyrrolizidinalkaloide) herauslöst. Dazu werden die Wurzelabschnitte (Rhizome) bei 35 °C und einem Druck von 250 bar mit Kohlendioxid (CO2) extrahiert.
Heute kennt man außerdem Kultursorten, die sehr wenig Pyrrolizidinalkaloide enthalten.