Thuja

Botanik: Aussehen und Herkunft

Der Abendländische Lebensbaum (Thuja occidentalis), besser bekannt unter dem Namen Thuja, ist ein immergrüner Baum aus der Familie der Zypressengewächse (Cupressaceae).

Unter günstigen Umständen wird er bis zu 20 Meter hoch. Die Zweige sind flach und in einer Ebene verzweigt, auf der Oberseite dunkelgrün, auf der Unterseite hellgrün. Der Lebensbaum hat keine Blätter oder Nadeln sondern Schuppen. Die Thuja entwickelt unscheinbare männliche und weibliche Zapfen, sie bestehen aus nur wenigen Fruchtschuppen. Die Rinde ist rotbraun und löst sich in papier-streifigen Fetzen ab.

Vorsicht Gift

Verwendet werden die jungen noch weichen und saftigen Zweigspitzen (Lebensbaumspitzen – Thujae summitates). Auch das ätherische Öl aus den grünen Teilen findet als Reizmittel Anwendung (Thujae aetheroleum). Die Thuja - vor allem aber das ätherische Öl - ist giftig.

Weitere Verwendungsmöglichkeiten

Das Öl findet zur Parfümierung von Seifen, Kosmetika und anderen Toilettenartikeln Verwendung.

Wegen der antiseptischen Wirkung nutzt man es in Desinfektionsmitteln. Thuja-Öl soll auch als Insektizid gegen Fliegen und Zecken nützlich sein.

Gewinnung

Der Wirkstoffgehalt ist im Spätfrühjahr optimal. Die geernteten Zweige werden im Schatten getrocknet.

Das Öl gewinnt man durch Wasserdampfdestillation aus den günen Zweigen. Dieses Produkt enthält die höchste Thujonmenge.

Extrakte für Medikamente werden mit 30%iger alkoholischer Lösung gewonnen. Durch eine entsprechende Extraktionsmethode lassen sich die giftigen Thujone abreichern. Am wenigsten Thujon ist in wässrigen Extrakten in Lösung enthalten.

Immunstimulierende Bestandteile

Immunstimulierende Bestandteile

Aus der Thuja können wasserlösliche Polysaccharide mit einer immunstimulierenden Eigenschaft isoliert werden. In einer Kombination mit Sonnenhut, Wildem Indigo (Baptisia) wird Thuja als Immunstimulans gegen Erkältungen genutzt (Esberitox^®). Mehrer Studien zeigten eine Besserung der Symptome bei Erkältungskrankheiten. Dabei war es von Vorteil, wenn die Lösung bzw. die Tabletten so früh wie möglich eingenommen wurden.

Auch für die immunstimulierende Begleitbehandlung zu einer antibiotischen Therapie gibt es positive Berichte.

Achtung Gift

Der überwiegende Bestandteil des Öls ist Thujon, ein Nervengift, das über längere Zeit konsumiert zu körperlichem und geistigem Verfall führt. Es war früher in Absinth enthalten (siehe Artemisia absinthium). In großen Mengen konsumiert löst es Krämpfe aus und Schäden an Leber und Niere.

Gift erwünscht

Das ätherische Öl der Thuja wird daher nur äußerlich und für kurze Zeit angewandt oder für Vorhaben, bei denen eine giftige Wirkung ausdrücklich erwünscht ist.

Beispiele

• Warzen: Der Wirkstoff hemmt die Vermehrung von Warzenviren. Bei großen Warzen ist die Wirkung jedoch gering, da die dicke Hornhautschicht nicht durchdrungen wird.
  
• Außerdem ist das Öl der Thuja antimikrobiell wirksam und wurde früher äußerlich sparsam auf Wunden aufgetragen.
• Auch Insekten werden durch das Öl geschädigt. Thuja-Öl wurde daher auch als Insektizid verwendet.
• Experimentell wurde Thuja-Öl gegen Krebszellen getestet. Für eine abschließende Beurteilung liegen zu wenige Daten vor.
• Auch die Reizwirkung kann ganz gezielt und wohl dosiert von Nutzen sein:

Heilende Reize

Die reizende Wirkung des Öls wird in der Komplementärmedizin als Gegenreiz (Counterirritans) eingesetzt (siehe auch Ausleitende Verfahren). Durch das Einreiben in die Haut löst Thuja-Öl eine Rötung aus. Dadurch möchte man den Organismus anregen, die eingeschlafene Körperregulation zu alarmieren und neu zu aktivieren.

Der durch Thujaöl ausgelöste Schmerzreiz soll zu einer generellen Schmerzlinderung bei chronischen Schmerzzuständen führen, da die Mechanismen zur Schmerzregulation aktiviert werden. Man behandelt daher damit Rheumaschmerzen, Gelenkbeschwerden, steife Muskeln, Neuralgien und Kopfschmerzen.

Verdünntes Gift zur Aktivierung

Die Homöopathie setzt stark verdünnte Lösungen von Reizmitteln gegen entzündliche Zustände ein: so kommt Thuja bei Hautkrankheiten (Hautinfekte, eiternde Geschwüre, Ausschläge, Flechten und Gürtelrose) zum Einsatz. Außerdem bei entzündlichen oder infektiösen Zuständen wie chronischen Atemwegs- und Harnwegsinfekten, Herpes im Intimbereich und Gonorrhö. Die Wirkung ist nicht belegt.

Nebenwirkungen und Gegenanzeigen von Thuja

In Bezug auf die letzten 5 Jahre der Vermarktung (12 Millionen Anwendungen) von Esberitox traten nur wenige vorübergehende Nebenwirkungen auf: Am häufigsten wurde von Hautauschlägen berichtet.

Nicht bei Einschränkung der Nierenfunktion und bei Leberbeschwerden einnehmen.

Das Öl gilt als fruchtschädigend und abortiv, es führt im Tierversuch zu Missbildungen des Embryos. Kein Thujaöl während der Schwangerschaft und Stillzeit einsetzen!

Bei Vergiftung mit Thuja kommt es zu Erbrechen, Magenschmerzen, Durchfall, Magen-Darmentzündung, Kopfschmerzen, nervösen Reaktionen und Krämpfen, sowie zu einer Reizung von Leber- und Nieren, und Uterus. Kleine Kinder, die Thujankraut gekaut hatten, litten unter Erbrechen und Magendarmstörungen.

Vorsicht Allergiker: Für das Öl ist ein hohes allergenes Potential beschrieben. Gelegentlich tritt eine Kontaktdermatitis bei beruflicher Exposition mit dem Holz von Thuja auf.

Wechselwirkungen

Es sind keine Wechselwirkungen bekannt.

Praktische Anwendung: Produkte & Hausmittel

Da Thuja giftig ist und die Dosierung genau bestimmt werden muss, verwendet man in der Regel exakt eingestellte alkoholische Extrakte. Wässrige Aufgüsse mit getrockneten Lebensbaumspitzen ergeben schwankende Mengen an Inhaltsstoffen. Bei Extraktion mit Wasser werden aber vergleichsweise wenig giftige Thujone gelöst.

Als Counterirritans werden der Extrakt oder die alkoholische Lösung in die Haut eingerieben, um Rheumaschmerzen, steife Muskeln sowie Warzen, Hautinfekte, Ausschläge und Neuralgien zu behandeln.

Dosierung

• Erwachsene: 18–36 mg
• Kinder: 12–24 mg
  
  

Grenzwerte:
Eine Dosis con 1,25 mg Thujon/kg Körpergewicht gilt als harmlos (umgerechnet 75 mg/60kg).

Für Erwachsenen mit einem Gewicht von 60 kg ist eine Menge von 5mg (etwa 0,08 mg/kg Körpergewicht) in alkoholischen Getränken erlaubt.

Wirkstoffe der Thuja

• ätherisches Öl (0,4–4%): Thujon ( α-Thujon und β-Thujon; bis zu 65% des Gesamtöls), α-Pinen, Campher, Borneol und Fenchon
• Lignane: Plicatsäure
• Sesquiterpene: Occidentalol, Occidol
• Flavonoide: Mearusitrin, Procyanidin-B3, Prodelphinidin 2 und die Biflavonoide Hinokiflavon, Amentoflavon und Bilobetin
• Gerbstoffe: Catechin und Gallocatechin
• Glykoside: Occidensid, Catechin und Gallocatechin sowie Umbelliferon und p-Cumarsäure
• Polysaccharide: überwiegend Pentosen
• Glykoproteine mit 10% Proteinanteil